Odyssey, einer der unbesungenen Klassiker der Videospielwelt, wurde von Unconscious Minds entwickelt und 1993 von Audiogenic Software für den Amiga veröffentlicht. Die Idee der Designer Reece Millidge und Chris Mullender war ein großes Wagnis: ein erkundungsorientierter, nichtlinearer Plattformer zu einer Zeit, als der sogenannte Metroidvania-Stil noch kaum ein Kinderspiel für seinen Schöpfer Hidetaka Miyazaki war. Dieser innovative Stil hebt Odyssey von seinen Mitbewerbern ab – ein Erlebnis, das man damals auf Heimcomputern kaum finden konnte.
Grafische Exzellenz auf dem Amiga
Odyssey wird zu Recht für seine außergewöhnliche Grafik gelobt, die das Grafikpotenzial des Amiga voll ausschöpft. Jedes Level ist mit detaillierter Pixelkunst gestaltet und zeigt wunderschöne, ungewöhnliche, farbenfrohe Szenerien, die von mehreren Ebenen mit Parallax-Scrolling begleitet werden. Diese Art der Überlagerung erzeugt eine Tiefenwirkung, die von zeitgenössischen Spielen nur selten erreicht wurde, und macht die fremden Welten von Odyssey lebendig, gewaltig und atmosphärisch.
Besonders hervorzuheben ist der Protagonist, dessen Animation überraschend flüssig ist und Bewegungen zeigt, die denen der High-End-Konsolenspiele der frühen 90er-Jahre in nichts nachstehen. Nicht weniger beeindruckend sind die außerirdischen Gegner im Spiel, deren Bewegungen so detailreich sind, dass sie Tiefe und Realität vermitteln – ein großer Pluspunkt für die gruselige Atmosphäre des unbekannten Universums von Odyssey.
Eindringliche Klanglandschaften
Passend zur exzellenten Grafik bietet Odyssey auch exzellenten Sound und nutzt die leistungsstarken Audiofunktionen des Amiga. Der Soundtrack des Spiels ist unheimlich und atmosphärisch und wurde komponiert, um die spannende Atmosphäre der Erkundung zu verstärken. Zarte Lieder fügen sich nahtlos in das Gameplay ein und bilden eine hypnotisierende Klangumgebung, die die Spieler in die Tiefen des außerirdischen Rätsels Odyssey eintauchen lässt.
Die Audioeffekte von Odyssey tragen dazu bei, dass der Spieler tiefer in das Spiel eintaucht und jede Bewegung nuanciert, sei es das Echo der Schritte in den dunklen Höhlen oder das einzigartige mechanische Summen der außerirdischen Technologie. Solch sorgfältiges Sounddesign kann viel bewirken und trägt sicherlich dazu bei, das Spiel auch dann zu spielen, wenn es extrem herausfordernd wird.
Spielmechanik und Gameplay
Das Gameplay von Odyssey ist eine einzigartige Kombination aus Erkundung, Rätseln und anspruchsvollem Plattform-Gameplay. Spieler schlüpfen in die Rolle eines mutigen Abenteurers, der einen großen, vernetzten fremden Planeten erkundet. Zunächst sind nur grundlegende Bewegungen und Sprünge möglich. Spieler erwerben im Laufe des Spiels schrittweise neue Fähigkeiten, wie z. B. höhere Sprünge, Umgebungsanzüge und Waffen-Upgrades. Diese sind notwendig, um neue Orte zu erreichen und neue Hindernisse zu überwinden.
Odyssey bietet Erkundung als Kernaspekt, und die Umgebungen sind so gestaltet, dass sie das Wiederkehren fördern und belohnen. Um das Abenteuer- und Erkundungsgefühl zu verstärken, müssen Spieler oft in bereits besuchte Gebiete zurückkehren, um geheime Routen und freischaltbare Bereiche zu finden. Doch genau das sind Triumphmomente, gepaart mit dem berüchtigten Schwierigkeitsgrad von Odyssey – mit seinen unaufhaltsamen Herausforderungen und gnadenlosen Fallen, die Geduld und Genauigkeit erfordern.
Schwieriges Gameplay: Befriedigend und ärgerlich
Einerseits ist Odyssey ein unbestreitbar einzigartiges Spiel, andererseits ist es extrem brutal. Viele der tödlichen Fallen erfordern ein Gameplay nach dem Motto „Versuch und Irrtum“ und oft mehrere Durchläufe, um sich die genaue Position der Gefahren zu merken. Diese ruppigen und plötzlichen Elemente rauben oft der sonst so fesselnden Erkundungsmechanik den Rest.
Darüber hinaus bietet Odyssey einige präzise Plattform-Abschnitte, die perfektes Timing und perfekte Ausführung erfordern. In Verbindung mit einem kaum vorhandenen Checkpoint-System sind Spieler oft gezwungen, aufgrund kleiner Fehler große Teile des Spiels zu wiederholen. Obwohl dieser Stil ein unbeschreibliches Gefühl der Zufriedenheit vermittelt, wenn er funktioniert, erzeugt er auch enorme Frustration, die die positiven Aspekte dieser Spieldesign-Lösung oft in den Schatten stellt.
Metroidvania-Stammbaum und Erkundungs-Großartigkeit
Die zentrale Schleife von Odyssey spiegelt den Erkundungscharakter, der für Spiele wie Metroid und Castlevania typisch war, perfekt wider. Die offene Welt vernetzt sich zunehmend, und neue, zunächst verschlossene Orte werden freigeschaltet, wenn der Spieler neue Fähigkeiten erlangt und verbesserte Ausrüstung erhält. Diese Verbesserungen bestehen aus verbesserten Sprungfähigkeiten, ausgefeilten Waffensystemen und Erkundungsanzügen, die auch widrigen Bedingungen standhalten.
Das Leveldesign lädt zum Zurückverfolgen und gründlichen Erkunden ein. Sorgfältige und aufmerksame Spieler werden mit geheimen Bereichen und bisher unbekannten Pfaden belohnt. Dieser vielschichtige und weitläufige Weltenbau trägt nicht nur zum Wiederspielwert von Odyssey bei, sondern macht das Spiel auch zu einem der fortschrittlichsten seiner Zeit.
Ein Amiga-exklusives Spiel.
Odyssey ist im Kontext der Amiga-Spiele einzigartig. Odyssey war außerdem eines der ersten Plattformspiele, das Charakterentwicklung und Erkundung kombinierte – im Gegensatz zu eher filmorientierten Plattformspielen wie Flashback und Another World oder traditionelleren Plattformspielen wie Zool. Sein einzigartiger europäischer Grafikstil ist weder mit der Metroid-artigen Sci-Fi-Atmosphäre noch mit der gotischen Eleganz von Castlevania vergleichbar und sorgt mit seiner Originalität für frischen Wind.
Auch die Waffen- und Ausrüstungsentwicklungssysteme in Odyssey sind vorbildlich und bieten abwechslungsreiche Kampfoptionen sowie strategische Planung im Kampf gegen Feinde. Umgebungsrätsel können etwas esoterisch sein, fordern den Spieler aber dazu auf, die Umgebung aufmerksam zu verfolgen, was dem Spielerlebnis insgesamt mehr Substanz verleiht.
Vermächtnis und historische Bedeutung
Ein Rückblick auf Odyssey zeigt, wie viel erreicht wurde, aber auch, wie viel nicht möglich war, als die Amiga-Entwicklung noch in den letzten Jahren steckte. Odyssey ist ein Zeugnis dafür, was möglich war, als Entwickler auf einer leistungsfähigen, aber spezialisierten Computerplattform kreativ sein durften. Neben der brutalen Herausforderung hat das Spiel eindeutig versucht, die technologischen Grenzen der Amiga-Plattform auszuloten und hat dazu beigetragen, den erkundungsbasierten Stil zu etablieren, der heute allgemein als Metroidvania bezeichnet wird.
Obwohl Odyssey, insbesondere aufgrund seines sadistischen Gameplays, kein kommerzieller Erfolg war, ist es ein sehr interessantes und wertvolles Projekt, das die Kreativität der europäischen Spieleindustrie der frühen 90er Jahre demonstriert. Es fasst den Geist und die Innovation zusammen, die den Amiga-Spielekatalog prägten, und wurde zu Recht als vergessenes Juwel bezeichnet, das von modernen Spielern wiederentdeckt werden sollte.
Auch wenn Spieler und Entwickler Odyssey heute spielen, können sie die frühen Experimente und die Genialität erkennen, die zahlreiche spätere und noch beliebtere Hits im Plattform- und Erkundungsgenre inspirieren sollten.
Odyssey ist mit seiner einzigartigen Grafik, dem ikonischen Sound und dem revolutionären Gameplay ein legendäres Amiga-Spiel – ein sehr anspruchsvolles, aber erfüllendes Spiel, das sich kein Fan des Genres entgehen lassen sollte, der sich für die Ursprünge von Metroidvania und die künstlerischen Möglichkeiten interessiert, die die klassische Amiga-Gaming-Szene so besonders machten.
